À l’occasion de l’Halloween, parlons des chauves-souris. Souvent associées aux histoires de frissons et de mystère, elles sont au cœur de cette festivité. Mais au-delà de leur image effrayante, ces créatures nocturnes jouent un rôle essentiel dans l’équilibre de nos écosystèmes. Chez Eldorado Gold Québec, nous avons pris à cœur leur protection et mis en place plusieurs initiatives pour contribuer à leur préservation.
Saviez-vous que…
Les chauves-souris sont des super-prédateurs d’insectes! En effet, une seule chauve-souris peut dévorer jusqu’à 1 000 insectes, tels que les moustiques, en une heure seulement. Elles contribuent ainsi à la régulation des populations d’insectes, participant activement à la santé de nos écosystèmes. Cependant, malgré leur utilité, les chauves-souris sont en danger.
Des espèces menacées au Québec
Au Québec, plusieurs espèces de chauves-souris, comme la petite chauve-souris brune, sont gravement menacées par une maladie dévastatrice : le syndrome du museau blanc. Ce champignon attaque les chauves-souris pendant leur hibernation, entraînant un déclin majeur des populations.
En plus de leur rôle de prédateur, les chauves-souris québécoises hibernent dans des grottes et des mines abandonnées. Leur métabolisme ralentit durant l’hiver, leur permettant de survivre dans des conditions rigoureuses.
Nos initiatives pour la préservation des chauves-souris
Depuis plusieurs années, Eldorado Gold Québec s’engage activement dans la protection des chauves-souris autour de son site. Tout a commencé en 2019, lorsqu’un biologiste du ministère de l’Environnement, de la Lutte contre les changements climatiques, de la Faune et des Parcs (MELCCFP) a installé un enregistreur pour capter les ultrasons des chauves-souris. Cela nous a révélé la présence de nombreuses espèces sur notre site.
En 2021, nous avons installé d’autres capteurs en périphérie pour identifier précisément les zones fréquentées par les chauves-souris. Nous avons découvert la présence de six espèces différentes, dont la chauve-souris argentée, la chauve-souris cendrée, la chauve-souris rousse et la petite chauve-souris brune, confirmant ainsi l’importance de protéger cet habitat.
Tout au long de 2023, nous avons surveillé les colonies de chauves-souris et créé un comité interne dédié à la supervision des actions de préservation.
Un projet éducatif innovant avec l’École Papillon d’Or
En lien avec nos efforts de conservation, nous avons collaboré à un projet communautaire en partenariat avec l’École primaire alternative Papillon d’Or durant l’année scolaire 2022-2023. Le projet a permis aux élèves de première à sixième année de construire huit maternités à chauves-souris à travers des activités en classe. Nos employés se sont rendus à l’école pour sensibiliser les élèves à l’importance de la préservation de ces espèces.
Avec l’aide des spécialistes du MELCCFP, nous avons identifié les meilleurs emplacements pour installer les maternités sur notre site. En juin 2023, une journée d’inauguration a été organisée avec les élèves pour installer les maternités et célébrer leur contribution à la conservation. Ce projet a été une expérience enrichissante, tant pour les élèves que pour la protection des chauves-souris.
Que faire si vous voyez une chauve-souris?
Les chauves-souris sont généralement inoffensives, mais ne les touchez pas, car certaines peuvent être porteuses de la rage. Si vous trouvez une chauve-souris malade ou morte, il est important de le signaler au MELCCFP au 1 877 346-6763 pour qu’elle puisse être prise en charge de manière sécuritaire.
Cette Halloween, pensons aux chauves-souris non seulement comme des créatures mystérieuses de la nuit, mais aussi comme des alliées précieuses de notre écosystème qu’il est important de protéger!
